咀嚼にかかわる筋肉が異常に緊張し、咀嚼や嚥下、発音などの運動とは関係なく、上下の歯を無意識に擦り合わせたり、食いしばったり、連続的にカチカチと噛み合わせるなどの習癖があります。

これらの習癖は『ブラキシズム』と呼ばれます。

さらに、『ブラキシズム』は睡眠時ブラキシズムと覚醒時ブラキシズムに分けられます。

睡眠時ブラキシズムには、睡眠中の非自発性のグラインディング（歯ぎしり）やクレンチング（食いしばり）があります。
主に、浅い睡眠時に起こりやすいと言われています。
このような睡眠時ブラキシズムは日によって発生頻度が異なり、起床後しばらく歯の痛みが持続したり、違和感や咀嚼筋の疲労感を感じる場合もあります。

お口の中の症状としては、咬耗（歯のすり減り）、くさび状欠損（歯と歯茎の間の歯質が一部欠けている状態）、頬粘膜圧痕（口腔内の頬部につく噛み合わせの痕）、舌圧痕（舌につく噛み合わせの痕）が見られることがあります。

睡眠時ブラキシズムの主な原因として、ストレスや抗うつ薬の副作用、飲酒、喫煙、睡眠時無呼吸症候群など様々な因子の関与が報告されていますが、これらは個人差もあり原因不明な点も多いです。

覚醒時ブラキシズムは、咀嚼や会話時以外に観察される非機能的な活動のことです。

覚醒時ブラキシズムには日中クレンチングがあります。
日中クレンチングでは強い力による噛み締めが起こります。
また、強い力を伴わない習慣的な咬合接触の上下歯列接触癖（Tooth Contacting Habit）も覚醒時クレンチングに分類されます。

通常、上下の歯は、1日（24時間）の間、食事も含めてわずか20分ほどしか接することはありません。
くちびるは閉じた状態で、上下顎の歯と歯は接触せずにわずかに空隙（安静空隙）があります。
しかし、上下歯列接触癖があると日中に習慣的な咬合接触が認められます。

このような状態はが続くと、顎関節や咀嚼筋などに負担がかかりやすくなり顎関節症の原因となります。また、歯にも過度な力が加わるため、特に歯周病のある方などは咬合性外傷の進行を助長し、歯根破折の原因となることもあります。

ブラキシズムの検査はいくつかあります。

まずは、医療者が本人や同居する家族からブラキシズムの有無を問診します。
その他、歯の過度な咬耗、音声・ビデオ・脳波や心電図などを同時に記録するポリソムグラフィーによる検査を行うことがあります。
また、頬部に簡易検査装置を貼付し、ブラキシズムの咬筋筋活動を記録する検査方法などもあります。

ブラキシズムの治療方法は対処療法となります。
現在、ブラキシズムを根本的に治す方法はありません。

睡眠時ブラキシズムに対しては、主にスプリント療法があります。

就寝時にマウスピースをはめることで、顎関節や咀嚼筋への負担を軽減し力を分散させます。また、歯を覆うため咬耗（歯のすり減り）を防止することができます。

覚醒時ブラキシズムに対しては、患者さん自身に意識して歯を当てないようにしてもらうよう指導をします。